里海是世界上最大的咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，面积最大的淡水湖则是苏必利尔湖。里海一共与5个国家接壤，也是世界上接壤最多国家的湖。
里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。
最大的咸水湖是里海，里海也是世界最大的湖泊。里海是海迹湖，远古时期里海是古地中海一部分，后地壳运动后被陆地全面包围，是大海遗留在内陆的水域。因此海迹湖也是咸水湖重要的组成部分。
里海。
里海是世界上最大的湖泊，也是最大的咸水湖，面积约37.1万平方千米。世界最小的海马尔马拉海，面积约1.14万平方千米，从面积来说里海称为海绰绰有余。不过里海没有任何出口将水排到海洋中去，一般认为里海是湖泊。
里海是个国际性湖泊，1991年之前，沿岸只有两个国家，北岸是苏联，南岸是伊朗。1991年以后，里海周边5个国家，按顺时针方向依次是：阿塞拜疆、俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯曼、伊朗。
里海最宽约435千米，南北最长约1200千米，面积约37.1万平方千米。
里海平均深度211米，如果把里海从北往南平均分成三个区域，深度则大不相同。北部水较浅，平均深度仅5-6米，中部平均深度约190米，南部平均几百米，最深约1025米。从水量来说，北、中、南分别占里海总水量的1%，33%，66%。
里海是咸水湖，但咸度分布不均，从北到南咸度逐渐增加。
