有区别，雄性的麂子有角，有獠牙。林麝是有獠牙无角的动物。
林麝的尾巴很短，四肢细长，蹄子比较狭而尖，耳朵长而直立。毛粗硬、曲折呈波浪状，容易折断，呈深棕色，成体不具斑点。毛色上一个很明显的特征是在颈部的两侧各有一条比较宽的白色带纹，一直延伸到腋下。雄性林麝分泌的麝香不仅有较高的药用价值，而且还是一种名贵的天然高级香料，是中国传统的出口创汇商品，有“软黄金”之称。
麂子成体体重16～25千克，体长75～115厘米。腿细而有力，善于跳跃，皮很软可以制革。通称“麂子”，因其天性胆小，有点风吹草动就反应过激，南方沿海一带也称“黄惊”。
