蜉蝣的成虫不是生活在水中，是不会游泳的，生活在水中会游泳的是它的稚虫。
蜉蝣是蜉蝣目昆虫的统称，它是最原始的有翅昆虫。身体小形或中形，细长，身表软弱，一对复眼发达，3个单眼，触角短刚毛状，口器咀嚼式，但成虫不进食。2对翅膀，前翅膀大，后翅膀小或退化，翅脉发达成网状，休息时翅膀立于背部。3对胸足，雄虫前足延长成交配时抱住雌虫的抱握器，腹部末端有一对尾须和一条中尾丝。不完全变态，分为卵，稚虫，亚成虫和成虫四个发育阶段。稚虫生活在淡水，活动水中，取食水中藻类和有机物碎屑，体侧或背面有呼吸腮用于呼吸。老熟后浮出水面羽化成亚成虫，有翅膀但需要再脱皮一次变为性成熟的成虫，这个变态也叫原变态。成虫寿命一天，有婚飞现象，主要是交配产卵。对缺氧和酸性环境敏感，是生态环境质量的重要生物标尺。
