焦距是衡量望远镜对光的聚集或发散的度量方式，指从透镜中心到光聚集之焦点的距离。一般物镜焦距常用f表示，而目镜焦距常用f'表示，单位为mm。如f=600mm表示焦距600mm。
天文望远镜的主镜由物镜（最前面的镜片组）、调焦系统和目镜（末端的镜组）组成，在镜筒上会标注主镜的焦距，以f表示，f600就是主镜的焦距是600mm，目镜是单独的个体，是决定放大倍率的物品，目镜上都会有f'值，这是目镜的焦距，用主镜的f值除以当前使用的目镜的f'值，就是当前的放大倍率。
物镜焦距f是天体摄影时底片比例尺的主要标志。对于同一天体，焦距越长，天体在焦平面上的影像尺寸就越大。所成图象的尺寸也就越大，比例尺也就越大。
